renforcer _1’armement du Ki-45.KAI-C pour obtenir
desrésultats, probants. Les techniciens japonais expe- rimenterent des mitrailleuses de 12,7 mm dans le nez du bimoteurainsi que d’autres combinaisons de canons et de mitrailleuses. Le capitaine Ito, du 5° Sentai, fut le pilote de T oryu qui obtint le plus grand nombre de victoires (douze) contre les B-29. Produit a 1701 exemplaires de toutes versions, le Ki-45 apparait comme l’une des réussites les plus spectaculaires dans le domaine des chasseurs bimoteurs a long rayon d’action. Le Kawasaki « Hien », ou « Tony » Parmi les appareils expérimentaux réalisés par Kawasaki, il faut citer le Ki-60, un chasseur lourd monoplace qui vola pour la premiere fois en 1943. Présentant une longueur de 8,40 m et une envergure de 10,50 m, et équipé d’un moteur Daimler-Benz V DB-601.A en ligne de 1 300 ch, cet avion devait voler a 600 km/h. Mais les trois prototypes construits se révélerent trés décevants, notamment sur le plan de la vitesse. Le projet fut donc abandonné, d’autant que le K-61, développé parallélement au K-60, donnait, lui, entiére satisfaction. Essayé en décembre 1941, le premier prototype de ce monoplace monomoteur de 12 In d’enVergure et de 8,94 In de longueur était motorisé aveé un Kawasaki |
Ha-40 de 1 175 ch, un DB-601.A fabriqué sous licence,
qui se révéla moins puissant que son homologue allemand. Une douzaine de prototypes furent construits, suivis par 3 066 exemplaires de série, désignés chasseurs Type 3 << Hien » (Hirondelle), « Tony >> dans le code allié. Confrontée en essais comparatifs avec un Bf—109.E et des P-40E américains capturés, la version 1 du Type 3, qui pouvait atteindre 590 km/h a 5 000 m, les surclassa nettement dans tous les domaines. Son armement se composait de deux mitrailleuses de 12,7 mm type 1 et de deux mitrailleuses d’aile de 7,7 mm. Le Ki-61.KAId était encore plus redoutable avec ses quatre canons Ho-5 de 20 mm, montés dans les ailes et dans le fuselage; il pouvait meme emporter 250 kg de bombes. Le pilote était protégé par un blindage frontal et dorsal de .13 mm, et l’appareil possédait des reservoirs auto-obturants, aménagements qui étaient pratiquement absents sur tous les autres chasseurs de l’armée. En unité, le Ki-61 fit 1’objet de plusieurs modifications, dont la plus importante consista £1 remplacer — sur 388 appareils -—- les mitrailleuses d’ailes par des canons Mauser MG-151 de 20 mm, que les Allemands avaient réussi a convoyer par sous-marin. L La prise en mainpde cet appareil par les pilotes japonais n’alla pas sans poser des problemes et fut marquee par de nombreux accidents. Le 688 Sentai, |
Ci-dessus : insignes d'unités
portés sur la dérive des
Kawasaki Ki-61 « Hien »
de 1943 a 1945
(dessin F.K. Mason).
portés sur la dérive des
Kawasaki Ki-61 « Hien »
de 1943 a 1945
(dessin F.K. Mason).